Ogni anno dal 14 novembre del 1991 si celebra la “Giornata mondiale del diabete” istituita dall’International Diabetes Federation (IDF) e dall’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS). L’obiettivo della Giornata è sensibilizzare e informare le persone sul diabete, una malattia tanto grave quanto diffusa che ogni giorno continua a crescere. Nel 2014 era stimata pari al 8,5% della popolazione a livello mondiale, a fronte del 4,7% del 1980. Secondo questi dati, nel mondo si registravano circa 422 milioni di persone affette da diabete mellito, 64 milioni all’interno della Regione europea dell’OMS. 

Nel 2016 in Italia, secondo i dati ISTAT,  si è stimata una prevalenza del diabete noto pari al 5,3% pari a oltre 3 milioni di persone, con un trend in leggero calo negli ultimi anni, dopo un decennio di crescita costante. La prevalenza aumenta al crescere dell’età fino a un valore di circa il 20% nelle persone con età uguale o superiore a 75 anni. La prevalenza è mediamente più bassa nelle regioni del nord rispetto a quelle del centro, del sud e delle isole.

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